Вадим стоял у окна и любовался снегопадом. Это явление просто зачаровывало. Большие хлопья снега, в безветрии, медленно, величаво опускались на землю, ветви деревьев, покрывая все белоснежным убором. Привычный пейзаж превращался в сказочный мир. Вспомнилось детство, когда он с ватагой пацанов, на лыжах, уходил в ближний лес. Там, как зачарованные, любовались этой красотой. Казалось, что сейчас из-за какого-либо куста с огромной снежной шапкой появится сказочная королева или ещё какой-либо герой детских сказок.
Свои воспоминания о детстве Вадим прервал твердым решением прямо сейчас поехать в деревню. А почему бы и нет? Впереди два выходных, а через неделю Новый год. На праздник в деревню поездка не получится. Уже запланирована поездка в Прикарпатье. Куплены путевки, да и у дочки юбилей: ровно 10 лет. Он же обещал ей, что этот День рождения дочка будет отмечать в непривычной обстановке. Получается, что самое лучшее время для поездки в деревню именно сейчас.
Да и ехать-то тут всего ничего. Если летом, то по проселочной дороге всего 26 км, а зимой, конечно, дальше. Дорога с асфальтовым покрытием была длиннее, около 60 по спидометру. Она огибала лесной массив, который называли «язык», и, как бы, снова направлялась в сторону города. Хотя и небольшая ширина этого «языка», около километра, но объезжать-то все равно приходится.
А в селе куча родни: мать с отцом, дядька с теткой, два родных брата и трое племянников. По случаю приезда, батяня баньку непременно истопит, традиционное застолье и обмен новостями. Вадим представил, как племянники с криком-визгом от восторга будут вешаться к нему на шею, как елочные игрушки. Это был ещё один решающий козырь. Непременно съездить и всех поздравить. Неплохо бы нарядиться Дедом Морозом, да костюма не было.
… Вадим стремительно спустился по лестнице, вскочил в машину и обрадовался, что завелась без проблем, да и морозец небольшой, около десяти. Мысленно продумал, в какие магазины заскочить за покупками. Посмотрел на приборы. Бензина, хоть и меньше половины бака, но хватит на поездку туда и обратно. Все. Вперед и с песнею. Уже выехав за город, Вадим вспомнил, что забыл не только жене написать записку, но и свой сотовый тоже. Не беда. Из деревни позвонит, извинится и скажет, что не смог удержаться от этой поездки.
… Погода неожиданно начала портиться. Поднялся ветерок, поземка начала быстро наметать на дороге небольшие сугробы. Снегопад все усиливался, и уже приходилось сбрасывать скорость, чтобы хорошо видеть дорогу. Постепенно машина начала все чаще буксовать в сугробах. Вадим вылез из машины и осмотрелся. Видимость не более 50 метров, но и этого было достаточно, чтобы рассмотреть впереди сплошные заносы. Развернуться и ехать обратно? Но сзади дорога ничуть не лучше. Уже и колею снегом почти занесло.
Вадим сел в машину и начал размышлять, что делать дальше? Самое разумное, дождаться любой машины и попросить, чтобы буксирнули. Время шло, но машин ни в попутном, ни в обратном направлении не было. Эх, жаль, не вовремя погода испортилась. А тут-то, по прямой, через лес, всего километр до родной деревни. Можно было бы сходить, попросить тракторишку, да в туфлях по таким сугробам сильно не пошагаешь. Снегу намело никак не меньше, чем по колено.
…Двигатель машины уже не работал. Бензин закончился, а в холодной машине становилось очень неуютно. Тело начинало коченеть. К тому времени, когда появится какая-либо техника на этой дороге, Вадим уже будет безжизненным трупом, и он это прекрасно понимал.
Единственный шанс на спасение – идти через лес. В том, что он сможет преодолеть этот километр, Вадим не сомневался. Силенкой и выносливостью ни природа, ни родители его не обделили и, закрыв машину, Вадим смело шагнул с дороги под откос. Снега было больше, чем ожидалось. Почти по пояс. Чем дальше отходил Вадим от дороги, тем мельче становился слой снега. На опушке снега было около 20-25 сантиметров. В лесу пронизывающий ветер, практически не ощущался, и, даже, показалось, что и мороза нет.
… Вадим долго колесил по лесу, усталость уже валила с ног, и он понял, что в этой метели он просто заблудился. Побродив ещё около часа, обессиленный он свалился на снег, почти смирившись с безысходностью. Вдруг, буквально в 20-30 метрах, он увидел молоденькие сосенки, росшие близко друг к другу в два ряда. Они были покрыты толстым слоем снега, но между ними был виден проем диаметром около полуметра. Чем не пещерка? Из последних сил Вадим влез в это убежище. Осмотрелся. Под ним толстый слой хвои, щелей никаких, все занесено. Длина этой «пещерки» около 2,5 метров. Ширина около полутора. Стоять в ней невозможно. Она высотой не более метра, но сидеть можно. Вадиму вначале показалось, что это спасительное убежище – рай, по сравнению с происходящим на улице.
…Навалилась дрема, и Вадим в полузабытье размышлял, что глупо вот так, в 32 года расставаться с жизнью. Если уж судьбой был решен для него такой исход, то хотя бы умереть по-мужски. Амбразуру какую-либо закрыть, как Матросов, или со связкой гранат под танк…. Потом подумал, что тяжело будет его жене одной воспитать дочку с зарплатой медсестры. Будет она, бедолажка, ходить в школу в обносках, стыдливо сторонясь подружек…. Потом подумал, что из-за него, День рождения у дочки будет омрачен….. Потом подумал, что его в этом лесу, под елочками никто и не найдет, чтобы, как положено, в землю закопать. Ноги потеряли чувствительность. Потом…. Вадим уже ни о чем не думал. Он уснул.
…Очнулся Вадим от того, что ему на лицо падали редкие капли холодной воды и нестерпимо воняло псиной. Так воняло, что дыхание перехватывало. Странно, но холода не ощущалось, наоборот, было даже жарко, а на ногах лежала какая-то тяжесть, что и не пошевелить. Вадим открыл глаза и лежал без движения, осознавая происходящее. По тому, что в пещерке было светло, можно было понять, что наступило утро. Потом начал осматриваться, и от увиденного у него выступил холодный пот. Он находился в центре волчьей стаи. Возле головы лежал крупный волчонок, который оберегал голову Вадима, как шапка. Вдоль боков лежало по одному волку, поверх ног лежали «валетом» ещё два волка и вход в пещерку закрывал огромный волчара.
От осознания этого ужасного окружения, у Вадима в мыслях промелькнула вся жизнь, и ярко вспомнился эпизод его встречи с волчьей стаей. Это произошло три года тому назад. Он тогда тоже приехал в деревню. Посидели в баньке. Разговор перешел на волчью тему. Оказывается, в лесу развелись волки и воруют на подворьях скот. Овец, почему-то не трогают. Пока. А коз всех уже сожрали. Прямо в баньке и решили сделать рейд в лес и уничтожить этих хищников. У всех есть ружья (2 двустволки и 3 одностволки), так почему бы и не сходить?
Подсохли, опорожнили по стопарику, для храбрости, оделись, на лыжи и в лес. Бродили около полутора часов. Даже следов нет. Расслабились, собрались уже возвращаться. Неожиданно, на лесной поляне перед ними, словно ни откуда, возникла стая волков (семь крупных и волчонок). Стояли они шеренгой и беззвучно. Охотники тоже стояли шеренгой, и не готовые к стрельбе. Оде стороны стояли без движений. Вадим прикинул, что стволов семь, волков тоже семь (волчонок не в счет). Значит, ни одного промаха быть не должно. А если будет? Не успеешь перезарядить, как разнесут на клочья. Да тут и ружьё вскинуть, чтобы прицелиться, не успеешь. Вадим даже определил, что на него набросится не волк, а волчонок. Они оба смотрели, изучающе, друг другу в глаза. Вадиму тогда показалось, что волки тоже не просто стоят. ОНИ ВЗВЕШИВАЮТ ШАНСЫ. Так длилось около 1,5-2 минут
Волки решили разойтись мирно. Не издав ни одного звука, стая кинулась врассыпную. Опомнившиеся охотники начали палить вдогонку. Завалили-таки двух волков. Правда, это были самки, а у одной должен был скоро появиться кутенок…
От этих воспоминаний Вадим оцепенел. В это время крупный самец, закрывавший ход в пещерку, встал, подошел в голове Вадима, наклонился к его носу так близко, что жесткие щетинки усов касались губ и щек, обнюхал и выпрямился. Их взгляды встретились. Волк смотрел пронзительно, не мигая, словно изучал. Вадим тоже смотрел, не мигая, но только от страха. В этот момент почудилось, что он прочитал мысль свирепого хищника: «Мы сделали для твоего спасения все, что моги. Теперь вставай и уходи». Потом вожак издал еле слышное рычание, и вся стая поднялась и покинула эту спасительную «пещерку». Последним уходил вожак. Он остановился у входа, ещё раз долго и пронзительно смотрел в глаза Вадима, словно хотел ещё что-то сказать.
Вадим вылез из своего укрытия. Дорожка волчьих следов уходила вглубь леса.
Вдруг, почти рядом, раздался петушиный крик. Вадим двинулся в направлении звука и через сотню метров оказался на опушке, куда выходили деревенские огороды. Отцовский двор от этого места был четвертым. Идя к отчему дому, Вадим понял, что хотел сказать ему на прощание вожак стаи. Это же был ТОТ ВОЛЧОНОК, который стоял против него на той полянке, когда охотники и волки стояли друг против друга. Ошибиться Вадим не мог. Это именно он. Только тогда во взгляде была свирепость и решительность, а сейчас - МУДРОСТЬ.
ALPEEVKA1 Специально для Кавиком