В 2012 году в РПЦ произошло разукрупнение епархий, так Белгородская и Старооскольская епархия была разделена на три: собственно белгородско-старооскольскую, губскинскую и грайворонскую, валуйскую и алексеевскую. Второй по-величине город области - Старый Оскол своей епархии не получил.
Странная история произошла в Белгородской митрополии с разделением на 3 епархии. Не у дел остался 260 тысячный город Старый Оскол, который существует в области одним из первых населенных пунктов и ведет свою историю с 1593 года, равно как и Белгород. Митрополит Иоанн решил оставить этот город вторым в собственной епархии. При этом Старый Оскол обошли 90 тысячный Губкин (основан в 1936 году) и 35 тысячные Валуйки (основаны в 1594 году). С чем связано такое решение, остается только гадать при этом с 1929 по 1938 годы уже существовала старооскольская епархия и возглавлял её архиепископ Онуфрий (Гадалюк), который в 1993 году был причислен к лику святых УПЦ МП, а в 2000 РПЦ.
Кафедральный собор г. Старый Оскол (1929-1938гг) Построен в 1813 году, разрушен в 1938 году. Освящен в честь Богоявления Господнего. По размерам был вторым в Курской губернии, вместимость почти 4 тысячи человек.
Если посмотреть на Курскую епархию то ее тоже разделили на 3 епархии:
В центре в Курске (второй город Рыльск), вторая епархия в 100 тысячном Железногорске (второй-Льгов) и третья в Щиграх (Тим). То есть центры епархий выбирались по размеру и датам основания городов. Аналогичная ситуация в Липецкой и Воронежской митрополиях.
Липецкая митрополия:
Имеет центр в Липецке (Задонск) и Ельце (Лебедянь) то есть 2 крупнейших и старейших города стали центрами епархий.
В Воронежской митрополии ситуация аналогичная. Там центр Воронеж (Лиски), второй епархии Борисоглебск (Бутурлиновка) и третий Россошь (Острогожск)
В данном случае Белгородская митрополия, не дав второму по населению и старейшему городу области свою епархию, выглядит настоящей белой вороной. Почему произошла такая дискриминация остается только гадать. Из-за этого область на 3 епархии поделена неравномерно. Так белгородская епархия насчитывает 800 тысяч человек, Губкинская уже 400 тысяч, а Валуйская только 300 тысяч.
Старый Оскол в плане церковного строительства из крупных городов Черноземья выглядит ущербно. Так с 1991 в самом городе было построено только 4 православных церкви. А всего действует только 9 церквей. Для сравнения за это время в Осколе было построено около десятка молельных домов иных конфессий в число которых входят евангелическая и баптисткая церкви. Для сравнения в Белгороде действует около 20 православных церквей, в Курске-35, Воронеже-30. Старый Оскол-город в котором основная конфессия страны по числу приходов, фактически находится в состоянии меньшинства. Хотя еще в начале 20 века в городе действовало 12 православных церквей при населении в 25 тысяч человек.
За годы современной власти со стороны священнослужителей не было предпринято ни единой попытки восстановления исторических соборов и церквей-разрушенных в советские годы, церковная жизнь развивается крайне неактивно, поэтому Старому Осколу получить статус епархиального центра является вопросом жизнено важным. Такой статус позволит копить средства уже в самом городе и распоряжаться в соответствии с ситуацией в самом городе. Вполне возможно, что в 2012 эту идею не поддержало местное духовенство, а вполне возможно не захотел сам митрополит Иоанн, такая корова, как говорится нужна самому.
При этом статус второго кафедрального города ни к чему не обязывает, в любой момент этот статус могут дать любому другому населенному пункту епархии, и отличает его от других городов нахождение епископского посоха справа от царских врат кафедрального собора города во время отсутствия правящего архиерея.